首先，整个广告产业链太长了；

很久以前广告公司什么都做，只要是客户需要的。

“广告策划、广告制作、广告发布（即媒介采购），企业公关等全流程营销”

但随着逐渐细分，每个板块都有对应的广告代理公司了。

首先你得明白，代理是替别人做事，提广告公司做广告策划是广告策划代理，以此类推；另一方面，有些广告代理也不只做一个模块的事情，基本上以广告媒介（代理）公司、创意（代理）公司、策略（代理）公司、公关（代理）公司等等。

所以广告公司=广告代理公司的合集

下面以媒介代理的产生做个示例：

1841年，伏尔尼·帕尔默在美国费城开办了世界上第一家现代意义上的广告代理公司，并自称是"报纸广告代理人"。

70多年后，美国广告代理商协会（“The American Association of Advertising Agencies”，即4A）在圣路易斯成立，自此，以4A为首的广告代理行业正式进入高速发展阶段。

4A高速发展背后，媒介代理的兴起

传统意义上，4A这类客户型广告代理公司往往为广告主提供广告策划、广告制作、广告发布（即媒介采购）等全流程营销服务。但随着广告主的成熟和日趋理性，更关心在媒介投放上经济而有效，广告代理们在与众多质量、调性各异的媒介打交道时往往需要支付许多额外成本，不经济也不划算。

传统社会依靠成员们高度的一致性、共同的归属感来维系，是“机械团结”的社会；现代社会成员间的差异日益增加，却通过分工合作相互连接在一起，构成了有机团结的社会。

——法国社会学家迪尔凯姆，《社会分工论》

如迪尔凯姆所言，以社会分工的精细化和专业化为契机，作为广告主和媒介之间沟通的桥梁，专注于媒介资源买卖的媒介代理以公司的形态逐渐走进大家的视野中。

在过去，媒介代理主要采购的是传统媒介，从报纸、电视、广播、杂志等大众媒介，也可以是路牌、灯箱、车身、大屏幕显示屏等户外媒介。20世纪中后期，在互联网的大范围普及和飞速发展的大背景下，互联网广告媒介开始“大展身手”。

1994年，美国著名的Hotwired杂志推出了网页版，吸引了AT&T等14个客户在其主页上发布广告。中国的第一个商业性的互联网广告则出现在1997年3月，Intel和IBM在网站Chinabyte上投放了广告。

同样是社会分工的精细化和专业化的需要，媒介代理行业也渐渐分成大众媒介代理、户外媒介代理、互联网广告媒介代理（以下简称“互联网广告代理”）这三个派系。

社会分工的精细化和专业化，无法阻挡，即便在上面细分到的互联网广告代理也能区分到具体单个媒体资源的代理，甚至有特定行业和特定区域的代理。